Airbus Beluga: das Walflugzeug

Was ist der Airbus Beluga?

Der Airbus Beluga, auch bekannt als „Wal-Flugzeug“ und offiziell als Airbus A300-600ST (Super Transporter) bezeichnet, ist ein Frachtflugzeug, das für den Transport übergroßer Bauteile entwickelt wurde, insbesondere von Flugzeugkomponenten. Seine abgerundete Form, die an einen Beluga-Wal erinnert, hat ihm sowohl den Spitznamen als auch sein unverwechselbares Erscheinungsbild gegeben.

Heute gibt es zwei Versionen des Airbus Beluga im Einsatz:

• Beluga ST (Originalmodell basierend auf dem A300-600)
• BelugaXL (basierend auf dem A330-200, größer und moderner)

Warum hat der Airbus Beluga diese Form?

Die abgerundete Form des Airbus Beluga oberhalb des Cockpits ist notwendig, um übergroße Fracht aufzunehmen. Obwohl viele technologische Innovationen von der Natur inspiriert sind und die Ähnlichkeit mit dem Beluga-Wal offensichtlich ist, erhielt das Flugzeug seinen Spitznamen erst nach seiner Konstruktion. Die Bemalung (Gesicht und „Lächeln“) wurde später hinzugefügt, um die spielerische Ähnlichkeit zu betonen.

Welche Rolle hat der Airbus Beluga?

Die Hauptaufgabe des Airbus Beluga ist der Transport großer Bauteile, geht jedoch weit über den einfachen Transfer von Flugzeugteilen zwischen Airbus-Standorten in Europa hinaus.

• Transport von großen Flugzeugkomponenten wie Tragflächen, Rumpfsektionen und Leitwerken zwischen Airbus-Werken in Großbritannien, Deutschland, Spanien und Frankreich.
• Transport von Satelliten- und Raumfahrtkomponenten zum Raumfahrtzentrum Kourou in Französisch-Guayana, von wo aus die ESA Raketen wie Ariane und Vega startet.
• Im Jahr 2022 unterstützte er den Transport wichtiger Komponenten für den Start des ersten Airbus-Eurostar-Neo-Satelliten im Kennedy Space Center (Airbus, 2022).
• Transport von Teilen für die Internationale Raumstation (ISS) und weitere High-Tech-Raumfahrtausrüstung.

Diese Vielseitigkeit macht ihn essenziell für die europäische Luft- und Raumfahrtindustrie.

Wie groß ist der Airbus Beluga?

Hier sind die Daten des BelugaXL:

Damit gehört er zu den größten Frachtflugzeugen der Welt, zusammen mit dem Boeing Dreamlifter und der Antonov An-124/225 (FlightGlobal, 2023).

Wie viele Airbus Beluga gibt es?

Im Jahr 2025 sind insgesamt 11 Airbus Beluga im Einsatz:

• 5 Beluga ST, gebaut zwischen 1994 und 2001.
• 6 BelugaXL, die letzten wurden 2024 ausgeliefert.

Die älteren ST-Modelle wurden teilweise in das Airbus Beluga Transport (ABT)-Programm für Spezialtransporte überführt.

Ist der Beluga größer als der Boeing Dreamlifter?

Oft wird verglichen, welches Flugzeug größer ist: der Boeing Dreamlifter oder der Airbus Beluga.

• Der BelugaXL hat ein größeres Ladevolumen.
• Der Dreamlifter kann jedoch mehr Gewicht transportieren und ist länger.

Damit hat der BelugaXL zwar das größere Volumen, transportiert aber etwa die Hälfte des Gewichts.

Kann man mit dem Airbus Beluga fliegen?

Nein. Der Airbus Beluga ist ein Frachtflugzeug ohne Passagiersitze. An Bord befinden sich nur die Crew und ein oder zwei Ladungsoperatoren.

Wissenswertes über den Airbus Beluga

• Der Name stammt vom Beluga-Wal.
• Er ist so groß, dass viele Standard-Rollwege nicht genutzt werden können.
• Er kann einen kompletten A350-Flügel transportieren.
• BelugaXL-Flugzeuge haben ein aufgemaltes Gesicht mit Lächeln.
• Er ersetzte den Super Guppy.
• Transportiert ESA-Komponenten nach Kourou.

Welche Flughäfen nutzt der Beluga?

• Toulouse-Blagnac (Frankreich) – Airbus-Hauptsitz
• Hamburg-Finkenwerder (Deutschland) – Produktion
• Broughton (Vereinigtes Königreich) – Flügelproduktion
• Getafe (Spanien) – Leitwerke
• Saint-Nazaire (Frankreich) – Rumpfsektionen
• Kourou (Französisch-Guayana) – ESA-Starts

Ist der Beluga noch im Einsatz?

Ja. Der BelugaXL baut die Flotte aus, während die älteren ST-Modelle für Sondertransporte weiter genutzt werden.

Beluga vs. Antonov An-225

Die Antonov An-225 Mriya war das schwerste je gebaute Flugzeug mit einer Kapazität von 250 Tonnen. Der BelugaXL hat jedoch ein besser optimiertes Innenvolumen für Flugzeugkomponenten (BBC, 2022).

Fazit

Der Airbus Beluga spielt eine zentrale Rolle in der modernen Luftfahrt. Ohne ihn wäre die Produktion von Airbus deutlich weniger effizient. Er ist ein Symbol für Innovation und Luftfahrtlogistik.

Airbus Beluga verfolgen

Hier kannst du Flüge verfolgen:

https://www.flightradar24.com/data/airlines/4y-bga/fleet

Häufige Fragen

Wofür wird der Beluga verwendet?

Transport von Flugzeug- und Raumfahrtkomponenten.

Kann man mitfliegen?

Nein, nur Fracht.

Wie viele gibt es?

11 insgesamt (5 ST und 6 XL).

Ist der Beluga größer als der Dreamlifter?

Größeres Volumen, aber geringere Nutzlast.

Entschädigung bei Flugverspätungen oder -ausfällen

Laut EU- und UK-Recht kannst du Anspruch auf bis zu 600 € pro Passagier haben, wenn dein Flug um 3 Stunden oder mehr verspätet ist oder weniger als 14 Tage vor Abflug storniert wird. Dies gilt, wenn die Airline verantwortlich ist und keine außergewöhnlichen Umstände wie extremes Wetter vorliegen. Du hast bis zu 6 Jahre Zeit, einen Anspruch geltend zu machen.

Quellen:

Airbus. (2016, December). From ST to XL: Defining the differences between Airbus’ two generations of Beluga aircraft. Airbus Newsroom. https://www.airbus.com/en/newsroom/news/2016-12-from-st-to-xl-defining-the-differences-between-airbus-two-generations-of 

Airbus. (2022, October 17). Airbus Beluga delivers Airbus satellite to Kennedy Space Center. Retrieved August 7, 2025, from Airbus newsroom. 

https://www.airbus.com/en/newsroom/press-releases/2022-10-airbus-beluga-delivers-airbus-satellite-to-kennedy-space-center

Airbus. (2017, January). Development milestone: Integration begins for Airbus’ next‑generation Beluga XL. Airbus Newsroom. Retrieved from Airbus newsroom. https://www.airbus.com/en/newsroom/news/2017-01-development-milestone-integration-begins-for-airbus-next-generation-beluga-xl 

Airbus. (n.d.). Freighter aircraft: Super Transporter (Beluga). Retrieved August 7, 2025, from Airbus (about Airbus freighter family) https://www.airbus.com/en/products-services/commercial-aircraft/freighter/beluga#:~:text=The%20primary%20role%20of%20the%20Airbus%20Beluga%20is%20as%20a,big%20for%20standard%20freight%20transport

Guy, J. (2022, February 28). World’s largest plane destroyed in Ukraine. CNN. Retrieved August 7, 2025, from CNN Travel.https://edition.cnn.com/travel/article/antonov-an-225-largest-plane-destroyed-ukraine-scli-intl