Hinter den Kulissen einer Flugzeugküche: Woher dein Flugzeugessen wirklich kommt

Hast du schon einmal in eine etwas gummiartige Mahlzeit an Bord gebissen und dich gefragt, wer um alles in der Welt das zubereitet hat – und wann? Das ist eine durchaus berechtigte Frage. Das Tablett vor dir wurde nicht vor einer Stunde in einer winzigen Bordküche zusammengestellt. Es ist das Endprodukt eines Logistikprozesses, der am Boden beginnt, manchmal einen ganzen Tag bevor du überhaupt an Bord gehst.

Woher kommt Flugzeugessen also wirklich, was passiert damit, wenn du mit dem Essen fertig bist, und kannst du das Ganze einfach überspringen und dein eigenes Essen mitbringen? Werfen wir einen Blick hinter die Kulissen.

Was tatsächlich passiert, bevor deine Mahlzeit den Trolley erreicht

Deine Mahlzeit an Bord wird lange vor dem Abflug gekocht, gekühlt und versiegelt. Sie wird nicht frisch in der Luft zubereitet, ganz gleich, wie sie aussieht, wenn sie auf deinem Klapptisch landet. Airline-Cateringteams arbeiten nach einem straffen, rückwärts geplanten Zeitplan: Die Mahlzeiten werden in großen Mengen gekocht, schnell heruntergekühlt, damit sie sicher bleiben, und anschließend je nach Gericht von Hand oder maschinell auf einzelne Tabletts portioniert.

Anschließend werden die Tabletts in einer festen Reihenfolge in die Trolleys geladen, abgestimmt auf die genaue Anzahl der Mahlzeiten, Sonderwünsche und die Servicereihenfolge dieses bestimmten Fluges. Stimmt die Reihenfolge nicht, muss ein Mitglied der Kabinenbesatzung während des Service den gesamten Wagen durchsuchen, um die eine vegetarische Mahlzeit ganz hinten zu finden. Die Trolleys werden bereits Stunden vor Beginn des Boardings zum Flugzeug gebracht, bleiben während des gesamten Transports gekühlt und werden erst erhitzt, wenn das Flugzeug in der Luft ist. Bis dir ein Mitglied der Kabinenbesatzung deine Mahlzeit reicht, wurde sie bereits häufiger bewegt und angefasst als die meisten Lebensmittel, die du die ganze Woche über essen wirst.

In einer Cateringanlage für Fluggesellschaften

Das sind keine Restaurantküchen. Es handelt sich um Betriebe im industriellen Maßstab, von denen einige täglich Zehntausende Mahlzeiten für Dutzende Flüge gleichzeitig produzieren. Eine typische Anlage ist in verschiedene Bereiche unterteilt: Zubereitung warmer Speisen, Kaltküche, Montagelinien für Tabletts und Kühllagerung – alles zeitlich auf einen riesigen Beladeplan abgestimmt, der sich keine Verzögerungen leisten kann.

Unternehmen wie Gate Gourmet und dnata Catering betreiben solche Anlagen an großen Flughäfen auf der ganzen Welt und beliefern von einem einzigen Standort aus häufig mehrere Fluggesellschaften mit Mahlzeiten. Es ist weniger eine „Airline-Küche“ als vielmehr eine kleine Lebensmittelfabrik, die vollständig auf präzises Timing statt auf kulinarische Raffinesse ausgerichtet ist. Die Mahlzeit auf deinem Tablett war wahrscheinlich nie in der Nähe der eigentlichen Fluggesellschaft, bis der Trolley ins Flugzeug gerollt wurde.

Warum Flugzeugessen in 10.000 Metern Höhe anders schmeckt

Jetzt kommt der Teil, der erfunden klingt, es aber nicht ist: Die Luft in einer Druckkabine ist trocken, und der Kabinendruck selbst dämpft deinen Geschmackssinn, insbesondere bei salzigen und süßen Geschmacksrichtungen. Einige Studien deuten darauf hin, dass deine Fähigkeit, Süße wahrzunehmen, in der Luft um bis zu 30 % abnehmen kann.

Das ist einer der Gründe, warum Mahlzeiten von Fluggesellschaften oft stärker gewürzt sind als Essen, das du am Boden zu dir nehmen würdest. Die Caterer gleichen damit Geschmacksknospen aus, die dort oben buchstäblich nicht mit voller Leistung arbeiten. Deshalb schmeckt ausgerechnet Tomatensaft während eines Fluges häufig deutlich besser als auf Meereshöhe. Offenbar hat die Höhe ihre ganz eigenen Vorstellungen von Geschmack – und die entsprechen nicht immer dem, was man erwarten würde.

Was mit Essen passiert, das nicht gegessen wird

Das ist der Teil, über den Passagiere nur selten nachdenken: Wenn deine Mahlzeit unberührt und versiegelt bleibt, wird sie normalerweise nicht wiederverwendet. Auf vielen internationalen Flügen werden unberührte Lebensmittel und Verpackungen nach der Landung als Biosicherheitsrisiko behandelt und vernichtet, um zu verhindern, dass Schädlinge oder Krankheiten über Lebensmittelabfälle Grenzen überschreiten. Selbst auf Inlandsstrecken führen Lebensmittelsicherheitsvorschriften dazu, dass ein Tablett, sobald es den Cateringbereich verlassen hat, in der Regel nicht noch einmal serviert wird.

Das vollkommen einwandfreie, noch versiegelte Brötchen, das du nicht angerührt hast? In den meisten Fällen wird es entsorgt, sobald das Flugzeug landet. Fluggesellschaften arbeiten in den letzten Jahren daran, diese Verschwendung zu reduzieren, aber derzeit gibt es das Konzept „Reste“ im Airline-Catering praktisch nicht.

Kannst du dein eigenes Essen mit ins Flugzeug nehmen?

Gute Nachrichten: In den meisten Fällen ja. Feste Lebensmittel dürfen grundsätzlich durch die Sicherheitskontrolle und mit in die Kabine genommen werden, egal ob Sandwich, Snacks oder eine komplette selbst eingepackte Mahlzeit. Die Einschränkungen betreffen vor allem Flüssigkeiten und Gele: Alles über 100 ml im Handgepäck – zum Beispiel Suppen, Joghurt oder streichfähige Lebensmittel – unterliegt denselben Regeln wie andere Flüssigkeiten. Aufgabegepäck ist deutlich unkomplizierter, wenn du etwas Größeres oder Unhandlicheres mitnehmen möchtest.

Wenn die Mahlzeit dein kleinstes Problem ist

All diese präzise Planung hinter deiner Mahlzeit ist wirklich beeindruckend – bis eine Verspätung oder Annullierung den gesamten Zeitplan ohnehin durcheinanderbringt und du am Gate wartest, mit nichts außer dem Verkaufsautomaten. Wenn dir das passiert, lohnt es sich zu prüfen, ob du Anspruch auf eine Entschädigung hast. Nutze unseren Entschädigungscheck auf Flug-Verspaetet.de, er dauert nur ein paar Minuten und zeigt dir genau, was dir zusteht. Du kannst Anspruch auf bis zu €600 haben.